Древний историк Геродот рассказывает, что в Северном Причерноморье и устье Днепро-Бугского лимана жили сильные, могучие люди, потомки самого Геракла, которые делали бани своеобразным способом. Ставили три наклоненные друг к другу верхушками жерди, на них натягивали войлок. Посреди этого строения ставили котел с раскаленными докрасна камнями. Люди заходили в эту баню и кидали на камни конопляное семя, от чего поднимался густой пар. Геродот говорит, что пара намного больше, чем в любой греческой бане, и что скифы получали огромное удовольствие от бани. Женщины готовили специальную пасту из растертых на камнях веток ладана, кипариса или кедра. Ею обмазывали тело, и кожа после бани становилась блестящей, чистой и приятно пахла.

О славянских банях писал историк Прокопий Кесарийский, который жил в Византии в 500-565 гг. Он отмечал, что в бане купают новорожденных, там же омываются перед свадьбой.

В летописях 10 – 13 веков русскую баню называют «мовницей» или «мовью», также «мыльней», «влазней». Сохранились сведения о том, что славяне даже брали с покоренных племен дань березовыми вениками. И в «Повести временных лет» Нестора описывается русская баня, которая играла важную роль в жизни людей.

Монахи в Печерском монастыре с помощью парной бани и трав лечили больных. Бани даже упоминаются в указе князя Владимира Великого (966 г.) как заведения для немогущих.

В 17 веке Московию посетил немецкий ученый Адам Олеарий. В своих записках он отметил, что в каждом городе, в каждой деревне и на любом хуторе есть бани, как общественные, так и частные. Он пишет, что в них русские парятся и терпят невыносимый жар, а когда делаются красными, выскакивают на снег и трутся им как мылом, а потом опять идут потеть в баню.

А отечественный историк Карамзин писал, что Дмитрия Самозванца не считали русским, потому что он никогда не ходил в баню.